Dentro de una casa de Algiers Point de 1871 con una historia única

Construida en 1871 por el capitán de un barco, la casa adosada de Gregg Harris y Vinnie Pervel, estilo italiano en el salón lateral de Algiers Point, está cuidadosamente y lujosamente decorada con muebles antiguos de la era victoriana, arte y colecciones personales eclécticas.

Sin embargo, cuando se adquirió la casa hace 37 años, era una monstruosidad arruinada y cubierta de asbesto.

"A la fachada deteriorada le faltaba una columna del porche y las barandillas del balcón", dijo Harris, psicoterapeuta especializada en el tratamiento de traumas y pérdidas. "El patio delantero era de concreto sin espacio para el jardín".

Su relación ha proporcionado un yin y un yang para la renovación. Harris trajo pasiones por la jardinería y el diseño. Pervel, un veterano de la Marina y contratista general jubilado, aportó una creatividad desenfrenada y un dominio de su oficio.

Gregg Harris, a la izquierda, y Vinnie Pervel sentados en su exuberante patio trasero.

Juntos atacaron la casa, dedicando los fines de semana y el tiempo libre al diseño, la renovación, la reparación, el paisajismo y la jardinería, rompiendo solo para comprar daiquiris en el auto para impulsar las visitas a las ventas de propiedades, St. Charles Auction Gallery, The Bank, Ricca's, The Green Project, Strip Ease, el antiguo Greg's Antiques y el basurero ocasional.

Pervel quitó el revestimiento tóxico, volvió a fresar las barandillas y los ejes originales del porche y la escalera, y reemplazó la columna que faltaba.

Restauró la puerta de entrada y el espejo de popa, agregando vidrio emplomado en un diseño de Harris, todo lo cual está iluminado por faroles de gas apropiados para la época de Bevolo.

En el interior, se quitaron décadas de pintura de la carpintería con una pistola de calor y luego se reacabaron a mano en el transcurso de tres años.

Sacrificaron el camino de entrada de la casa a un par de elegantes puertas góticas de hierro arqueadas y se despidieron del concreto con un martillo neumático.

Esta puerta que separa el patio trasero del paseo delantero fue uno de los hallazgos más preciados de Pervel y Harris.

Hoy, el exuberante jardín que plantó Harris comienza en el frente de la casa y se extiende por el costado y más allá de la puerta antes de estallar en un paraíso tropical profundamente sombreado inspirado en los Jungle Gardens de Avery Island.

Un camino de ladrillos que alguna vez condujo de la casa a un retrete antes de la llegada de la plomería interior abarca los primeros 20 pies del camino. El resto se compone de ladrillos recuperados de chimeneas inoperables que se desmantelaron durante las renovaciones.

El camino serpentea a través del follaje a través del cual las colecciones de estatuas y esculturas hacen guardia, y termina en una gran glorieta cubierta equipada con muebles elegantes y cómodos. Los postes de luz rescatados de la cercana Biblioteca Hubbell iluminan el jardín por la noche.

Poey, la paloma de luto, se posa en el salón. El ave de 10 años fue rescatada del jardín cuando era una cría sin plumas y criada por Pervel y Harris.

Pervel ha hecho del jardín un santuario para muchas especies de pájaros y ardillas, incluida una que come de su mano. A lo largo de los años, ha rescatado y adoptado ardillas, zarigüeyas, mapaches, garzas nocturnas y murciélagos.

En el interior, la casa es supervisada por Poey, una paloma de luto de 10 años rescatada del jardín cuando era una cría sin plumas cuando su nido fue destruido por una tormenta. Poey permanece en su jaula dorada cuando los invitados lo visitan, pero por lo demás tiene rienda suelta en la casa junto con los chihuahuas DJ y Shi, y Baggy, un gato atigrado naranja rescatado.

Los minimalistas Harris y Pervel no lo son.

"Soy extremadamente obsesivo compulsivo y muy obsesionado con el color", dijo Harris. "Me encantan las antigüedades. Crecí con ellas. Yo decoro y diseño. Vinnie construye. Hubo un tiempo en que no apreciaba las antigüedades, pero ahora sí".

El mural celestial en el techo del dormitorio de invitados es una reproducción de uno pintado originalmente por el artista italiano del siglo XVIII Giovanni Cipriani.

Los salones formales en la parte delantera de la casa cuentan con medallones de techo de yeso dorado gemelos originales de la casa hechos en París en un estilo conocido como Cuatro Vientos, por los rostros de las cuatro mujeres tallados en cada uno.

Las molduras de techo, los espejos de manto y un enorme espejo de enagua antiguo continúan con el tema dorado mientras reflejan la luz centelleante de los antiguos candelabros de cristal bávaro.

Pervel cubrió los techos con seda Bradbury azul huevo de petirrojo tamizada a mano, las paredes con una versión rubí de la misma.

"Soy un hombre de pocas palabras", dijo Pervel. "Prefiero expresarme a través de mi artesanía. Creo que cuanta más belleza tienes a tu alrededor, más hermosa te sientes".

El salón delantero estaba amueblado con un juego de piezas de salón victorianas talladas en caoba tapizadas en terciopelo azul pálido.

El lujoso dormitorio principal está adornado con molduras de techo de yeso hechas a mano. El friso debajo es italiano. La habitación ocupa el ancho de la casa, con una galería con vista al vecindario y al río Mississippi.

Un par de esculturas de Blackamoor residen en cada extremo del pasaje arqueado entre los dos salones. Las estatuas de ébano y oro, adquiridas en una venta fija después de la filmación de American Horror Story, sostienen candelabros de metal dorado y cristal sobre sus cabezas con turbantes.

El segundo salón está amueblado con un conjunto de madera dorada tapizado con seda burdeos muy bordada con hilo de oro. Las cortinas de terciopelo azul profundo fluyen dramáticamente hacia los pisos de madera. Los mantos de mármol de estilo egipcio son originales de la casa.

Las vidrieras cuelgan sobre la mesa de comedor de la cocina.

Nacido en una familia de militares estadounidenses en Heidelberg, Alemania, Harris siente pasión por los relojes. Hay 37 en toda la casa, incluidos ocho de la variedad majestuosa del abuelo.

Entusiasta de la historia del automóvil, Pervel colecciona coches en miniatura. Juntos coleccionan arte y máscaras africanas primitivas, armas antiguas, vidrio soplado y trofeos de caza montados.

"Amamos a los animales. No cazamos", dijo Harris. "Las piezas montadas se adquirieron en subastas por respeto y para dar a estas criaturas que alguna vez vivieron un lugar para residir por respeto a su belleza como creaciones de Dios".

Su colección incluye varios ciervos disecados, un alce, un faisán y un carnero.

Un macho montado supervisa un lujoso comedor provincial francés adquirido del antiguo Greg's Antiques en Decatur Street. El espacio también se conoce como la Sala de Guerra debido a la colección de armas antiguas y artefactos militares que adornan sus paredes. Pervel es un veterano de la Marina y el padre de Harris sirvió tanto en Corea como en Vietnam.

Harris es un cocinero gourmet y Pervel un consumidor entusiasta de su obra culinaria. Pervel renovó la cocina, que alguna vez fue un porche trasero, en lo que él describe como un estilo del Viejo Mundo con gabinetes antiguos, alacenas y buffets para almacenamiento.

Los electrodomésticos lacados en turquesa son reproducciones victorianas de Heartland de Canadá. La isla, rematada en granito Ocean Flower, se formó a partir de un buffet de caoba con nudos construido en la década de 1850.

Adaptó y reutilizó un calentador de agua antiguo en un enfriador de agua y revistió las paredes de yeso con yeso veneciano. Instaló un techo de hojalata. Al igual que los demás en toda la casa, las brillantes vidrieras se adquirieron de Architectural Salvage de Ricca.

"Estoy satisfecho con mi trabajo", dijo Pervel.

"Hemos fusionado nuestras vidas de una manera tan satisfactoria", dijo Harris. "Nuestros intereses realmente han hecho nuestro matrimonio".