Vision Pro de Apple arranca HoloLens, 7 años después

Ventanas sujetables flotando en el aire. Dinosaurios tridimensionales. Videollamadas. Castillos 3D que emergen de la tierra. No, no estoy hablando de las capacidades de los nuevos auriculares Vision Pro VR/AR de Apple. Estas son todas las cosas que HoloLens de Microsoft podía hacer cuando se lanzó hace aproximadamente siete años.

Apple tiene la reputación de reinventar la tecnología, y vaya, eso se subrayó en el lanzamiento del Vision Pro el lunes en la WWDC de Apple.

Durante meses, los informes detrás de escena han indicado que incluso los empleados de Apple han cuestionado el lanzamiento de Vision Pro, un auricular AR/VR que, según los ejecutivos, estuvo en proceso durante años. Pero lo que realmente es todavía no está tan claro como nos gustaría. Las páginas de especificaciones detalladas acompañaron el lanzamiento de Apple del Mac Studio y el nuevo MacBook Air de 15 pulgadas. No el Vision Pro: sabemos que proporciona más de 12 millones de píxeles por ojo, pero a una frecuencia de actualización desconocida. Y Apple ocultó cuidadosamente el cable que va desde el auricular hasta la batería, lo que permite que la batería dure solo dos horas de todos modos.

Para ser justos, la extravagancia más atroz de Apple, el precio del Vision Pro, no estaba tan lejos de la realidad. Microsoft lanzó originalmente HoloLens por la friolera de $ 3,000, como dispositivo para desarrolladores. Apple no lo dijo, pero el precio de $3,500 de Vision Pro no está dirigido ni siquiera a un consumidor típico de Mac.

Manzana

Con suerte, escuchará a nuestros colegas de Macworld sobre lo que ofrece Vision Pro. La página de resumen de Vision Pro de Macworld revela más sobre lo que es: un auricular de realidad aumentada que puede conectarse a la realidad virtual girando un dial, con sensores que mapean la habitación usando una cámara de profundidad. Las mejoras reales llegan con la forma en que interactuará con el contenido: Vision Pro rastrea sus ojos y las cámaras externas que miran hacia abajo pueden observar si hace "clic" con los dedos.

Aparentemente, Apple ha adoptado un enfoque muy general de lo que puede hacer Vision Pro. ¿Puede ver películas? Seguro. ¿Pueden los usuarios usarlo para trabajar en Office, como la computadora portátil Spacetop AR? Sí. ¿Editar una foto usando Lightroom? Por qué no. ¿Facetime? Claro, incluso transformarte en un avatar. Bob Iger, el director ejecutivo de Disney, incluso apareció para mostrar un carrete conceptual sobre ver Disney+ dentro de AR, y una versión AR de Main Street USA de Disneyland.

Manzana

Está bien, todo está bien, supongo. Es solo que, en comparación con la visión original de HoloLens, el futuro que promete Apple Vision Pro parece tan, bueno, indiferente.

El lanzamiento del HoloLens original fue algo que Microsoft nunca transmitió en vivo. Solo pudimos describirlo de forma práctica y, que yo sepa, Microsoft nunca publicó un tutorial de sus experiencias. Sin duda, fue una de las mejores demostraciones que he visto en mi vida, que incluía la capacidad de colocar "hologramas" alrededor de una habitación, fijar una ventana de video a una pared y más. La demostración de Minecraft fue literalmente asombrosa: HoloLens convirtió una sala de estar normal en un set de Minecraft, con la capacidad de "detonar" TNT y "mío" en una mesa de café que se transformó en un paisaje 3D. Una demostración que Microsoft mostró en el E3 sugiere lo que vimos, especialmente la instantánea de apertura:

Otras demostraciones incluyeron participantes que volvieron a cablear un enchufe de luz en vivo (como en el mundo real), asistidos por una ventana de Skype anclada; caminando a través de una versión AR de Marte; y más.

Microsoft no dio vida a todas estas visiones, incluida, lamentablemente, la versión HoloLens de Minecraft. Pero el HoloLens original se encuentra en mi oficina, y en 2019 pasé algunas horas en nuestra oficina a altas horas de la noche con los auriculares AR de Microsoft, volviendo a revisar HoloLens, por así decirlo. Algunas de las aplicaciones eran asombrosas para la época. Incluso si Microsoft enlató Minecraft, una aplicación similar, Conker's Bad Fur Day, usó la cámara de profundidad para crear "niveles" de AR de plataformas a partir de pisos, escritorios y sillas del mundo real.

Este video que capturé, del mismo HoloLens, muestra algunas de las experiencias que estaban disponibles incluso entonces. ¿El mayor obstáculo? El campo de visión limitado, que hizo que la visión AR se pareciera más a un ojo de buey que a una experiencia totalmente inmersiva.

A $ 1,500, el Meta Quest Pro de la competencia tampoco fue muy práctico. Pero el director ejecutivo, Mark Zuckerberg, al menos reorientó su empresa en torno a lo que llamó el metaverso, incluso si ahora parece que Meta se está reenfocando en la IA. El Vision Pro no parece que Apple entienda muy bien para qué lo usarán los consumidores, y espera que los desarrolladores encuentren una respuesta.

Para ser justos, esa estrategia ha valido la pena antes, con consumidores y desarrolladores diciéndole a Apple para qué productos como, por ejemplo, el Apple Watch son realmente buenos.

Sin embargo, a Microsoft no le importaba ser tonto. Apple lo hace, y la batería con cable y el EyeSight extrañamente espeluznante, donde una pantalla OLED montada en el frente reproduce tu rostro cuando alguien más se acerca, no le hacen ningún favor a la cultura de lo genial de Apple. Tampoco la duración de la batería. ¿Dos horas? Apenas es tiempo suficiente para una película. Apple también señala que obtendrá "vida útil de la batería durante todo el día" cuando esté enchufado. ¿Cómo va a funcionar eso?

El HoloLens podría haber sido el Vision Pro. Una vez más, tuvo una ventaja inicial de siete años. Microsoft podría haber reducido el peso, agregado un mejor procesador, etc. Hoy, HoloLens está casi muerto. El metaverso de Meta no está tan lejos, parece. ¿Manzana? Bueno, no parece saber muy bien lo que tiene entre manos. Parece que algunos de nosotros, al menos, lo hemos visto todo antes.

Como editor senior de PCWorld, Mark se enfoca en las noticias de Microsoft y la tecnología de chips, entre otros temas. Anteriormente ha escrito para PCMag, BYTE, Slashdot, eWEEK y ReadWrite.