Es poco probable que un informe más rápido del incendio en Orroral Valley afecte la respuesta de los bomberos, dice el Comisionado de Servicios de Emergencia

La Comisionada de Servicios de Emergencia de ACT ha dicho en una investigación que no cree que un informe más oportuno de la ubicación del incendio forestal en Orroral Valley hubiera marcado una gran diferencia en la respuesta de emergencia.

El incendio estalló al sur de Canberra en enero de 2020, cuando un helicóptero del ejército aterrizó para el baño de un miembro de la tripulación y una luz caliente debajo del avión entró en contacto con hierba seca.

Una investigación forense está examinando la decisión de aterrizar y por qué las Fuerzas de Defensa de Australia (ADF) no notificaron a los servicios de emergencia la ubicación del incendio hasta 45 minutos después de que comenzó el incendio.

La comisionada Georgeina Whelan prestó testimonio en el cuarto día de audiencias públicas y se le preguntó si un informe más rápido del incendio habría mejorado la respuesta.

El comisionado Whelan dijo a la investigación que la Agencia de Servicios de Emergencia (ESA, por sus siglas en inglés) identificó el incendio dentro de los nueve minutos posteriores a la ignición, y es poco probable que un informe anterior del ADF hubiera hecho una gran diferencia.

"Si bien no puedo decirlo con certeza, es poco probable que eso hubiera marcado una diferencia en nuestra respuesta", dijo.

Pero ella dijo que los recursos podrían haberse desplegado en la ubicación exacta si el ejército hubiera informado las coordenadas GPS del incendio.

Si bien la tripulación del helicóptero no tuvo contacto directo con la ESA, la comisionada Whelan dijo que esperaba que la tripulación informara sobre un incendio a través de su propia cadena de mando.

"Esa cadena de mando habría proporcionado información a la ESA", dijo.

"Para futuras operaciones [conjuntas], sería útil si hubiera comunicaciones directas entre la aeronave y la ESA".

Los registros de radio de la ESA del día muestran que el incendio forestal había estado ardiendo durante 48 minutos cuando los equipos de bomberos de ACT confirmaron su ubicación precisa, aproximadamente al mismo tiempo que el ejército australiano transmitía la misma información del equipo que había iniciado el incendio.

La investigación ha escuchado previamente que la posibilidad de un aterrizaje no planificado para una parada de baño no se había considerado en la evaluación de riesgos de la misión el día en cuestión.

El comisionado Whelan dijo que si la perspectiva se hubiera planteado con la ESA durante o antes de la misión, habría intentado mitigar el riesgo involucrado.

"Es probable que se haya producido una conversación sobre el lugar donde pudo haber tenido lugar ese aterrizaje y cuáles eran las condiciones en ese momento", dijo.

Habríamos avisado de zonas de aterrizaje seguras.

Anteriormente, la investigación escuchó al teniente coronel Carl Bird, quien firmó un informe que investiga las circunstancias del aterrizaje de la aeronave.

Se examinarán cuarenta y cinco minutos críticos de llamadas de radio de los servicios de emergencia en una investigación coronaria de ACT que el gobierno trató de prevenir activamente.

El informe reveló que los documentos de mantenimiento del helicóptero MRH90 contenían al menos siete advertencias de que la iluminación externa presentaba un peligro potencial, pero que "esta información no estaba disponible para la tripulación".

El teniente coronel Bird describió como "una oportunidad perdida" que esta información estuviera contenida en los manuales de operación del helicóptero, pero no en los manuales de entrenamiento utilizados por la tripulación.

La investigación escuchó que la información ahora estaba contenida en los manuales de vuelo.

Un oficial separado, el coronel Kim Gilfillan, dijo que dado ese cambio, el riesgo de aterrizajes no planificados ahora puede tenerse en cuenta durante las evaluaciones de riesgo, incluidas las posibles restricciones.

"La restricción podría parecer que si vas a aterrizar, debes apagar la luz de aterrizaje con algún tiempo de anticipación", dijo.

La investigación ante la jefa forense de la ACT, Lorraine Walker, continúa.

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