Ácido fólico: el caso para repensar los planes de fortificación de alimentos del Reino Unido

El gobierno del Reino Unido ha propuesto agregar ácido fólico a la harina para evitar que cientos de bebés nazcan con defectos del tubo neural cada año. Pero, ¿la cantidad recomendada es demasiado baja?, preguntaMun-Keat Looi, y ¿debería incluir otros alimentos?

"La importancia del ácido fólico se conoce desde hace unos 30 años, tiempo suficiente para que toda una generación tenga sus propios hijos", dice Gareth Nye, líder de endocrinología en la Sociedad Fisiológica.

La suplementación con ácido fólico en mujeres embarazadas puede prevenir el desarrollo de defectos del tubo neural (DTN) en el feto. Los defectos del tubo neural son un grupo de trastornos en los que falta la parte superior del cerebro. Pueden provocar abortos espontáneos, mortinatos o muertes neonatales. Un defecto del tubo neural, la espina bífida, conduce a hospitalizaciones de por vida y puede causar parálisis de la cintura para abajo.

Las mujeres pueden obtener ácido fólico de su dieta, pero es poco probable que las dietas actuales alcancen los niveles recomendados. Esto se debe a la baja ingesta de alimentos integrales que contienen ácido fólico, particularmente entre los grupos más desfavorecidos que enfrentan barreras sistémicas para comer bien, como el acceso a diferentes tipos de alimentos o el costo.

En 1991, un ensayo aleatorizado mostró que un suplemento de cuatro miligramos de ácido fólico al día iniciado antes del embarazo podría prevenir aproximadamente el 83 % de los defectos del tubo neural.1 El momento del suplemento es crucial porque el tubo neural en un feto sano se cierra en unos pocos semanas de la concepción.

Como resultado del hallazgo, el Comité Asesor Científico sobre Nutrición (SACN) del Reino Unido en 2006 comenzó a aconsejar a las mujeres embarazadas y a las que intentaban quedar embarazadas que tomaran suplementos de ácido fólico, una política que, según Nye, "sin duda ha cambiado los resultados de millones de embarazos" desde que fueron adoptadas.

Pero los problemas sistémicos y las inequidades que afectan la dieta y la nutrición hacen que alrededor de 1000...

Iniciar sesión para miembros de BMA

Si tiene una suscripción a The BMJ, inicie sesión:

Suscríbase y obtenga acceso a todos los artículos de BMJ y mucho más.

Suscribir

* Para suscripción en línea

Accede a este artículo durante 1 día por: £ 38 / $ 45 / € 42(IVA no incluido)

Puede descargar una versión en PDF para su registro personal.

Compra este artículo