Los incendios forestales amenazan la calidad del aire de CT, algunos recurren a las máscaras: actualizaciones en vivo

Esto es un carrusel. Use los botones Siguiente y Anterior para navegar

El humo nebuloso de los incendios forestales que arden en Quebec se cierne sobre el río Connecticut en Glastonbury, Connecticut, el miércoles 7 de junio de 2023.

El humo nebuloso de los incendios forestales que arden en Quebec se cierne sobre el río Connecticut en Glastonbury, Connecticut, el miércoles 7 de junio de 2023.

El sol se ve a través de las nubes en Waterbury, Connecticut, el martes 6 de junio de 2023. El color brillante del sol es causado por el humo en un efecto conocido como dispersión de Mie, dijeron los expertos. Las condiciones han sido causadas por el humo de los incendios forestales de Canadá.

El amanecer en Connecticut en la mañana del 6 de junio de 2023 fue oscurecido por el humo de los incendios forestales de Canadá.

El humo de los incendios forestales que arden en Canadá creará otro día de "aire insalubre" el miércoles en Connecticut y el resto del noreste, dijeron las autoridades.

Los sitios de monitoreo de la calidad del aire en Connecticut informaron niveles poco saludables de partículas finas en el aire la madrugada del miércoles, según el Mapa de Incendios y Humo de la Agencia de Protección Ambiental de EE. UU.

El nivel significa que la mayoría de las personas generalmente deberían tratar de permanecer adentro y mantener cualquier actividad al aire libre ligera y corta, según la EPA. Las personas que son sensibles al aire deficiente deberían considerar mudarse al interior, dijo la EPA.

Algunos sitios de monitoreo en Connecticut registraron cantidades de contaminación del aire justo por debajo de ese nivel, informando que el aire era "poco saludable para los grupos sensibles". Al igual que con la mala calidad del aire, la EPA dijo que las personas deben mantener las actividades al aire libre breves y ligeras.

Las personas en riesgo por la contaminación del aire incluyen personas con enfermedades cardíacas y pulmonares, adultos mayores, niños, personas embarazadas y aquellas que pasan mucho tiempo al aire libre, dijo la EPA.

Diferentes tipos de contaminación pueden causar problemas de calidad del aire. La contaminación causada por los incendios proviene de partículas finas en el aire denominadas "PM 2.5". Las diminutas partículas pueden ingresar al sistema respiratorio inferior del cuerpo, donde causan irritación.

Aquí hay un mapa de cómo se pronostica que el humo afectará a Connecticut y dónde está activando los sensores de calidad del aire.

Las imágenes capturadas en Connecticut el miércoles mostraron el alcance de cómo los incendios forestales de Canadá que ardían a cientos de millas de distancia en Quebec han cubierto la región con una espesa neblina de humo.

La columna de humo ha descendido al suelo, provocando un olor a quemado y proyectando la luz del sol en una neblina naranja.

En Bridgeport, el humo arrojó una neblina gris sobre Black Rock Harbor por la mañana.

Por la tarde, el humo se había intensificado hasta convertirse en una niebla que arrojaba un espeluznante brillo anaranjado.

Los funcionarios de salud recomiendan que las personas permanezcan en sus casas si quieren reducir su exposición a la columna de humo que cubre Connecticut debido a los incendios forestales que arden en Canadá.

Pero para las personas que son especialmente vulnerables o necesitan estar afuera, hay otra opción: ponerse una máscara que probablemente haya guardado en un cajón en algún lugar.

Los datos de búsqueda de Google Trends muestran que el interés en las máscaras aumentó en Connecticut fuera del condado de Fairfield el martes y el miércoles, cuando el humo descendió sobre el estado.

Si bien ciertos tipos de máscaras, como los respiradores N95, pueden brindar protección contra el humo de los incendios forestales, según AirNow.gov, un sitio web interinstitucional federal que brinda monitoreo del humo de los incendios forestales, "las personas que permanecen en el interior o limitan su tiempo al aire libre durante las emergencias de incendios forestales están haciendo lo mejor efectivo para evitar la exposición y es posible que no necesite usar un respirador".

Las personas que necesitan estar afuera durante un período prolongado en un ambiente lleno de humo o cenizas "pueden beneficiarse del uso de un respirador N95 o P100 ajustado para reducir su exposición", dice el sitio.

Las personas "que están experimentando efectos en la salud" por el humo también pueden querer usar un respirador, incluso si están en interiores, dijo el sitio. Para un respirador que proteja contra el humo, busque un "respirador de partículas" marcado como probado y aprobado por el Instituto Nacional de Seguridad y Salud Ocupacional. Esos pueden ser respiradores N95, que se usaban comúnmente para proteger contra COVID-19, o respiradores P100 que a menudo cubren la mitad o la totalidad de la cara del usuario y elementos de filtro extraíbles.

Sin embargo, usar un respirador puede dificultar la respiración, por lo que las personas con afecciones pulmonares o cardíacas deben tener cuidado al usarlo, particularmente en temperaturas más cálidas, dijeron los expertos.

"Si tiene dificultad para respirar, se marea o tiene otros síntomas mientras usa un respirador, vaya a un lugar con aire más limpio y quítelo", dice el sitio web de AirNow.

Los expertos dicen que es una buena idea limitar su tiempo de ejercicio al aire libre mientras el humo continúa cubriendo Connecticut, pero por lo demás, las personas sanas no deben entrar en pánico.

Las personas con afecciones pulmonares o cardíacas preexistentes deben tomar algunas precauciones adicionales, como permanecer en el interior, ponerse un purificador de aire o usar una máscara N95, dijeron los expertos.

"Respirar humo en los pulmones es malo", dijo el Dr. Mark Metersky, jefe de la División de Medicina Pulmonar, de Cuidados Intensivos y del Sueño de UConn Health. "Ciertamente se sabe que aumenta el riesgo de terminar en la sala de emergencias del hospital con ataques de asma o exacerbaciones de la EPOC, eso es bien conocido cuando hay un incidente de incendio forestal".

Para la mayoría de las personas, Metersky dijo que eviten hacer ejercicio al aire libre, ya que eso aumenta su frecuencia respiratoria y significa que respirará más humo.

Pero "ciertamente, no se asuste si tiene que salir y hacer un mandado", dijo.

Para aquellos con enfermedades pulmonares, o que quieran minimizar su exposición, "pueden sacar su viejo N95, que es efectivo para filtrar la mayoría de estas partículas", agregó Metersky.

Algunos síntomas a tener en cuenta incluyen tos, sibilancias, dificultad para respirar y opresión en el pecho.

Pero el peligro de cualquier contaminación por el humo en las superficies es básicamente nulo.

"Tan lejos como estamos, no se ve el depósito de hollín", dijo Metersky.

La mala calidad del aire tiene a los hospitales del estado en alerta por problemas respiratorios.

"Es probable que hoy veamos un aumento en los pacientes con problemas respiratorios dada la persistente mala calidad del aire", dijo la Dra. Heather Machen, directora de medicina de emergencia pediátrica de Stamford Health. "Estamos bien preparados para tratar a esos pacientes y brindarles la atención que necesitan".

Machen dijo que el hospital vio a un paciente asmático en el departamento de emergencias el martes.

"En general, esta época del año con el cambio de estaciones trae una afluencia de pacientes asmáticos a nuestro ED (departamento de emergencias) con síntomas relacionados con el clima", anotó Machen.

Machen aconsejó a los residentes que limiten su tiempo al aire libre, especialmente si tienen problemas respiratorios como asma, hasta que mejore la calidad del aire.

El superintendente de Trumbull, Martin Semmel, dijo que el recreo y otras actividades al aire libre se trasladarán al interior el miércoles debido a la mala calidad del aire. Agregó que los directores se comunicaron con las familias sobre la mudanza hoy.

Semmel dijo que cualquier decisión sobre cambios en las actividades al aire libre para el jueves se tomará esa mañana.

En New Haven, el Centro de Operaciones de Emergencia de la ciudad advirtió que está rastreando una "gran área de humo muy denso" por satélite que se espera que impacte el área el miércoles por la tarde.

“Este humo denso tendrá una gran presencia en nuestra área y puede reducir la visibilidad a un nivel más alto que ayer”, dijo Rick Fontana, director de operaciones de emergencia de New Haven, en una actualización poco antes del mediodía.

Señaló que el Departamento de Energía y Protección Ambiental del estado había emitido un Día de Acción de Calidad del Aire para partículas finas en el humo y había recomendado a las personas limitar su tiempo al aire libre hasta que mejoren las condiciones.

El Servicio Meteorológico Nacional dijo que los funcionarios estatales emitieron alertas de calidad del aire en todo Connecticut el miércoles en respuesta al humo de los incendios forestales canadienses.

El Departamento de Energía y Protección Ambiental del estado declaró un Día de Acción de Calidad del Aire para Partículas Finas, dijo el servicio meteorológico. Las alertas están vigentes en los ocho condados hasta la medianoche.

“Un Día de Acción por la Calidad del Aire significa que las concentraciones de partículas finas dentro de la región pueden acercarse o superar los estándares insalubres”, dijo la alerta.

La Conferencia Atlética Interescolar de Connecticut, el organismo rector del estado para los deportes de la escuela secundaria, pospuso sus juegos de lacrosse del torneo estatal para el miércoles por la tarde debido al pronóstico de la calidad del aire y la naturaleza de alta intensidad aeróbica del lacrosse.

Hubo 12 juegos de semifinales de CIAC afectados, seis en lacrosse masculino y femenino. El CIAC también pospuso sus semifinales de tenis masculino y femenino.

El CIAC dijo que las graduaciones y el pronóstico inesperado de la calidad del aire son desafíos para reprogramar juegos en este momento.

El humo de los incendios forestales canadienses ha llevado a algunas escuelas de Connecticut a realizar clases de gimnasia y receso en el interior, pero hasta ahora no ha habido informes generalizados de que las escuelas cierren ese día.

Fran Rabinowitz, directora ejecutiva de la Asociación de Superintendentes de Escuelas Públicas de Connecticut, dijo que los líderes de los distritos escolares de todo el estado están monitoreando de cerca la calidad del aire.

"Algunos de ellos tuvieron que acortar los días de campo ayer", dijo el miércoles. "Muchos de ellos dijeron que era mejor esta mañana, por lo que estaban haciendo los días de campo por la mañana".

Eso era cierto en Long Ridge School, una escuela privada en Stamford.

"Para la educación física y el recreo, mantendremos a los niños adentro hoy", dijo Carissa Lewis, directora de la escuela. Fue principalmente "por precaución", agregó Lewis.

"No han visto muchos problemas de salud asociados directamente con la calidad del aire", dijo Lewis. "Algunos de los adultos se han quejado de no sentirse bien, pero no hemos tenido ningún problema con los niños".

Foote School, una escuela privada K-9 en New Haven, dijo que la escuela permaneció abierta, pero que el tiempo de los estudiantes al aire libre sería limitado. La escuela envió una carta a los padres el miércoles por la mañana informándoles que el estudiante permanecería adentro, dijo Frances Moore, vocera de la escuela.

“El recreo y la educación física serán en el interior, y las excursiones programadas para el jardín de infantes y el primer grado se cancelaron”, decía la carta.

Dado que la calidad del aire en Greenwich continúa en niveles insalubres, los funcionarios del distrito han estado realizando actividades al aire libre, como el recreo, en el interior.

"Como hicimos ayer, estamos minimizando la exposición al aire libre donde podemos por consejo de nuestros profesionales de la salud", escribió el miércoles Jonathan Supranowitz, director de comunicaciones de las Escuelas Públicas de Greenwich.

Por lo tanto, el receso en las 11 escuelas primarias y tres escuelas intermedias se llevó a cabo en el interior tanto el martes como el miércoles, ya que la calidad del aire sigue siendo insalubre.

Los funcionarios de Stamford reiteraron las advertencias sobre el humo el miércoles, ya que el humo de los incendios forestales de Quebec continuaba cubriendo el estado.

"Tenga en cuenta que hoy se espera que la ciudad de Stamford experimente un aumento de partículas finas en el aire debido a los incendios forestales en Quebec", dijo la ciudad en una publicación en su página oficial de Instagram. "El tiempo al aire libre debe limitarse para los niños, las personas mayores y las personas con enfermedades respiratorias".

Una publicación compartida por la ciudad de Stamford (@cityofstamfordct)

Se espera que el humo de los incendios forestales eleve los niveles de partículas finas "para superar los niveles insalubres para todo el estado" el miércoles, dijo el Departamento de Energía y Protección Ambiental del estado en un comunicado.

"Cuando se pronostica que la calidad del aire no es saludable, existe una mayor probabilidad para todas las personas de que se agraven las enfermedades cardíacas o pulmonares y la mortalidad prematura en personas con enfermedades cardiopulmonares y ancianos", continuó DEEP. "También hay un aumento de los efectos respiratorios en la población general".

La mala calidad del aire se debe a los grandes incendios forestales en Quebec, la mayoría de los cuales están "fuera de control", dijo DEEP. Un sistema estancado de baja presión en el nivel superior sobre Nueva Escocia está canalizando este humo hacia Connecticut.

Las imágenes satelitales muestran una columna de humo espesa sobre Connecticut, con una columna de humo aún más espesa sobre el estado de Nueva York, según DEEP.

Las partículas finas se consideran dañinas entre 151 y 200 en la escala del índice de calidad del aire, lo que significa que un metro cúbico de aire contiene entre 65 y 150 microgramos de contaminantes, según la Agencia de Protección Ambiental de EE. UU.

El pronóstico del miércoles de DEEP mostró que los niveles de partículas en Connecticut oscilarían entre 154 y 163 en la escala del índice de calidad del aire.

Mientras Norwalk y el resto del estado lidian con la mala calidad del aire el miércoles, las Escuelas Públicas de Norwalk han cancelado todas las actividades al aire libre del día.

"Para la seguridad y el bienestar de todos los estudiantes y el personal, las Escuelas Públicas de Norwalk han suspendido todas las actividades al aire libre, incluidas las excursiones al aire libre para hoy", dijo la ciudad en un comunicado de prensa.

El alcalde Henry Rilling también emitió un aviso sobre la calidad del aire para la ciudad, en colaboración con el distrito escolar y el departamento de salud de la ciudad.

“Algunos miembros del público en general pueden experimentar efectos en la salud, y aquellos de grupos sensibles pueden experimentar efectos más graves en la salud”, dijo la ciudad. "Las personas con mayor riesgo incluyen: niños y adolescentes, adultos mayores, personas con afecciones cardíacas y pulmonares como asma y personas embarazadas".

Mientras que en el interior, los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de EE. UU. dicen que es mejor mantener el aire limpio haciendo funcionar un filtro de aire o aire acondicionado, pero mantenga la entrada de aire fresco cerrada y el filtro limpio para evitar que el humo del exterior entre. "

El CDC recomienda que las personas que corren un mayor riesgo durante los eventos de humo de incendios forestales permanezcan en el interior y usen un purificador de aire para mantener limpio el aire interior.

Pero esos dispositivos a menudo pueden costar cientos de dólares.

Si el costo de un purificador de aire minorista es demasiado alto, hay una opción casera que puede funcionar para algunos, llamada caja Corsi-Rosenthal. Los dispositivos usan un ventilador doméstico para impulsar el aire a través de filtros comúnmente disponibles. Las instrucciones y ejemplos de cómo construir uno se pueden encontrar aquí.

Se espera que el humo de los incendios permanezca en partes del estado durante todo el día del miércoles, según el Servicio Meteorológico Nacional, y puede extenderse durante la noche en algunos lugares.

Las máximas del día estarán en los 70 con una mezcla de sol y nubes. Hay una pequeña posibilidad de que se desarrollen chubascos por la tarde.

El martes, el humo de los incendios cubrió Connecticut, lo que provocó que la luz del sol adquiriera un tono rojo anaranjado y dejara un olor a quemado en el aire.

El fenómeno es causado por el humo que filtra otros tipos de luz que atraviesan la atmósfera.

"Probablemente estés viendo más naranjas y rojos", dijo Eric Allen, meteorólogo de la estación del Servicio Meteorológico Nacional en Upton, Nueva York, que cubre el área metropolitana de Nueva York y el sur de Connecticut.

Allen dijo que las partículas de humo en el aire causan la "dispersión de Mie" de longitudes de onda de luz más cortas.

"Lo que queda visible para el ojo humano son cosas en el extremo más largo, los amarillos, los naranjas, los rojos", dijo.

Además de la calidad espeluznante general del sol rojo y el cielo gris, la capa de humo puede cambiar el clima local. En áreas con humo, la temperatura tiende a estabilizarse. Pequeñas nubes de lluvia también pueden formarse en el humo de los incendios forestales.

Los escritores del personal Vincent Gabrielle, Jordan Fenster, Lisa Backus y Liz Hardaway contribuyeron a esta historia.